Une fille n’est pas prête physiquement à porter et à mettre un bébé au monde, car son corps est encore en train de grandir et de se développer. Dans les pays en développement, la grossesse précoce fait partie des causes les plus fréquentes de mort des bébés ou des mères. De plus, des grossesses trop rapprochées sont un facteur majeur de décès.

Nous enseignons aux familles et aux communautés l’importance pour les femmes d’attendre au moins d’atteindre 18 ans avant de tomber enceintes. Nous apprenons aux familles l’importance d’espacer les grossesses d’au moins deux ans. Ainsi, le corps de la mère a le temps de se remettre de la grossesse et de l’accouchement. Elle peut continuer à allaiter son bébé et rester concentrée sur les soins à lui apporter.

La planification et l’espacement sain des grossesses peuvent avoir un impact durable sur une famille. Si une mère est en vie et en bonne santé, elle peut prendre soin de ses autres enfants et leur permettre de continuer d’aller à l’école. Les bébés qui viennent au monde en bonne santé et fort ont une meilleure chance de s’épanouir durant leur vie.
 

Les cinq premières années de la vie sont critiques. Chaque année, 5,9 millions d’enfants meurent avant leur cinquième anniversaire, dont la plupart de causes qui auraient pu être évitées et traitées. Voici certaines de nos interventions : 

• nous expliquons aux communautés comment protéger les enfants de maladies courantes et mortelles telles que la diarrhée, la pneumonie et le paludisme ; 
• nous apprenons aux parents comment identifier les symptômes et y répondre ; 
• nous mettons tout en œuvre pour que les enfants aient accès aux services fondamentaux de santé, que ce soit pour un bilan ou en cas d’urgence.

La malnutrition est responsable d’environ la moitié des décès avant l’âge de cinq ans. Elle réduit grandement la capacité des enfants à lutter contre les maladies, même les plus bénignes. En outre, elle ralentit le développement du corps et du cerveau des enfants. Elle peut réduire leur capacité d’apprentissage, à travailler et à soutenir leurs familles toute leur vie. 

Nous formons et nous équipons également des réseaux de bénévoles chargés de s’occuper des malades et de prendre soin des enfants orphelins ou vulnérables à cause du VIH/sida.

Nous avons conscience du fardeau que représente cette maladie pour les enfants les plus vulnérables du monde. Nous intervenons à plusieurs niveaux :

• éducation préventive
• prévention de la transmission du VIH de la mère à l’enfant
• soin des personnes infectées ou touchées par la maladie
• collaboration avec les chefs religieux partout dans le monde afin qu’ils utilisent leur influence pour réduire la stigmatisation autour du VIH et du sida

Le paludisme illustre parfaitement la façon dont notre modèle de communauté intégré peut sauver la vie d’enfants. Nous installons des points d’accès à l’eau potable dans les communautés. Cela signifie que les bébés et les enfants sont moins susceptibles de passer du temps près de sources d’eaux stagnantes, où pullulent les moustiques porteurs du paludisme.

Il existe d’autres manières de prévenir et de traiter le paludisme :

• nous distribuons des moustiquaires dans tous les villages afin de couvrir toutes les communautés pour réduire la propagation des maladies transmises par les moustiques ;
• nous enseignons aux habitants des villages comment installer les moustiquaires sur leurs lits et comment les utiliser régulièrement et correctement ;
• nous avons communiqué aux communautés des informations sur le paludisme, notamment sur son mode de transmission et sa prévention ;
• nous apprenons aux parents à reconnaître les symptômes de la maladie et les préparons à réagir rapidement lorsqu’un bébé ou un enfant est malade ;
• nous formons les professionnels de la santé à soigner les enfants mis en danger par la maladie ;
• nous collaborons avec les ministères de la Santé locaux afin d’améliorer l’accès des communautés aux soins de santé pour les enfants.

En dépit du défi posé par la pauvreté, certaines familles ont réussi à élever des enfants bien nourris. La communauté apprend les méthodes différentes de ces familles. Parfois, il s’agit de combiner différents aliments ou d’en ajouter des nouveaux à l’alimentation de l’enfant.

Nous cherchons toujours des familles dont les enfants sont en bonne santé, même si les autres membres de la communauté ont des difficultés. Qu’est-ce que ces familles font différemment des autres ? Quelles recettes utilisent-elles, quels aliments achètent-elles ? Nous collaborons avec ces familles pour expliquer comment améliorer la santé des enfants aux autres membres de la communauté.